世界上最大的牛

　　印度野牛也叫野牛、野黃牛、白肢野牛等，以體軀巨大而著(zhù)稱(chēng)，是現生牛類(lèi)中體形最大的一種。雄獸的體長(cháng)為250—330厘米，尾長(cháng)70—105厘米，肩高190—220厘米，體重650—1000千克，雌獸較比雄獸小三分之一到四分之一。它的頭部和耳朵都很大，眼睛內的瞳孔為褐色，但透過(guò)反光，常呈現出藍綠色。鼻子和嘴唇都呈灰白色。額頂突出隆起，肩部隆起然后向后延伸至背脊的中部，再逐漸下降。四肢粗而短。尾巴很長(cháng)，末端有一束長(cháng)毛。雄獸和雌獸均有角，但雌獸的角較小。雄獸的雙角非常雄偉，彎度相當大，由額骨高起的棱上長(cháng)出，先垂直上升，再向外彎，復又向上，最后角尖又向內并略向后彎轉，長(cháng)度可達60—75厘米，基部粗約45厘米，兩角之間的寬度達90余厘米。角的顏色主要是淡綠色，只有角尖為黑色，靠基部的四分之一較為粗糙，以上的大約四分之三部分則很光滑。體毛短而厚，而且很亮，毛色隨著(zhù)年齡和性別的不同而有差異，顏色最深的是成年雄獸，近于黑色，雌獸呈烏褐色，幼仔和亞成獸則是淡褐色或赤褐色。但無(wú)論雄獸、雌獸或是幼仔，四肢的下半截都是白色的，就像是穿了白色的長(cháng)筒襪，所以被叫做白肢野牛，在產(chǎn)地更是被形象地稱(chēng)為“白襪子”。

　　印度野牛產(chǎn)于亞洲南部和東南部一帶，在我國分布于云南西雙版納的勐養、勐臘、勐阿、易武、勐棒、景洪，以及思茅、江城、瀾滄等地。棲息在熱帶、亞熱帶的山地森林和草原中，通常都是坡度較陡、林木蔥郁、環(huán)境清幽、食物豐富、遠離人繁，但卻離水源不甚遠的地方，最高可達海拔2000米左右，并且有垂直遷移的習性，夏季多在海拔較高的山上，冬季則逐漸下降，活動(dòng)范圍較廣，過(guò)著(zhù)游蕩的生活，沒(méi)有固定的住所。喜歡群居，但群體不大，由數只到20—30多只不等，以雌獸、幼仔和亞成體組成，其中有一只體形較大的雌獸為首領(lǐng)。如果發(fā)現異常情況時(shí)，它就會(huì )用鼻子哼氣，整個(gè)群體立即奔逃離去。雖然軀體十分笨重，但在受驚逃跑時(shí)，卻非常迅速。如果領(lǐng)先的幾只跑得太快，在跑了一段距離后會(huì )停頓下來(lái)，等待落后的個(gè)體跟上時(shí)再一起前進(jìn)，表現了群體中團結互助的情感。成年雄獸在一年的大部分時(shí)間里是獨自棲息，或僅有2—3只在一起同棲，所以多是“孤?！?，僅在發(fā)情期回到群體中生活，交配之后再離開(kāi)。覓食主要在早晨和黃昏，炎熱的白天則躲在密林深處進(jìn)行反芻和休息。以野草、嫩芽、嫩葉等為食，特別喜食嫩竹和筍，也常常舔食鹽堿。它的聽(tīng)覺(jué)和嗅覺(jué)都非常靈敏，在密林之外迎著(zhù)風(fēng)也能聞到350米以外的氣味。在自然界中，它的天敵只有兇猛的孟加拉虎，但它也不敢招惹體大力強的成年印度野牛，而只能伺機襲擊幼仔。印度野牛過(guò)去曾經(jīng)被人們描述成一種極其兇猛而又狡猾的動(dòng)物，是森林中特別危險的猛獸，并且流傳著(zhù)不少它襲擊、傷害人類(lèi)的故事，其實(shí)這些故事大部分都是言過(guò)其實(shí)的。事實(shí)上，印度野牛是羞澀避人的，只要嗅到人的氣味或者聽(tīng)到人的聲響，馬上就躲開(kāi)了。只有在受了傷或被逼得走投無(wú)路時(shí)，才會(huì )變得十分兇狠，立即猛沖過(guò)來(lái)。有時(shí)也可能采用野牛類(lèi)司空見(jiàn)慣的伎倆，即假裝逃走，然后繞個(gè)彎子倒轉回來(lái)，埋伏在道邊密叢中，等人走近時(shí)才突然沖殺過(guò)來(lái)。此外，雌獸在攜帶幼仔的時(shí)期，也勇猛異常，如果見(jiàn)到有人走近，便會(huì )誤認為來(lái)者會(huì )傷害它的幼仔，因而奮不顧身地撲將過(guò)來(lái)。

　　印度野牛每年11—12月發(fā)情交配，此時(shí)雄獸之間難免發(fā)生一場(chǎng)激烈的爭雌格斗。在爭斗中，雙方以堅硬的角作為武器，互相劇烈撞擊，并發(fā)出大聲吼叫，其聲音可以傳到1公里以外的地方。雌獸的懷孕期約為9個(gè)多月，每胎僅產(chǎn)1仔。初生的幼仔的體色為淡褐色或赤褐色，2—4歲性成熟。壽命為20—30年。