史上最大的貓科動(dòng)物，殘暴獅(長(cháng)3.5米/重380千克)

　　殘暴獅，大家知道這一貓科動(dòng)物嗎，它可是史上最大的貓科動(dòng)物，長(cháng)3.5米，重380千克。但是這樣的動(dòng)物和穴獅一樣已經(jīng)是早已滅絕，但是還是科學(xué)家又對殘暴獅的化石進(jìn)行研究，話(huà)不多說(shuō)，快來(lái)隨小編看看吧。

史上最大的貓科動(dòng)物，殘暴獅

　　殘暴獅也稱(chēng)美洲擬獅，獅子滅絕亞種，歷史上最大的貓科動(dòng)物，殘暴獅長(cháng)3.5米，重380千克。殘暴獅是冰河時(shí)期 (距今二百萬(wàn)年左右)游弋于北美大陸眾多食肉動(dòng)物中體形第二大的一類(lèi)，而在美洲的貓科猛獸中則絕對是龐然大物了。

　　(因為目前生物界對其是否能確定為獅類(lèi)尚存在較大爭議)它們在美洲的分布很廣，北到阿拉斯加及現今加拿大育空地區廣袤的平原，而南部一直延伸到秘魯的安第斯山脈。(故我們也將北美擬獅改稱(chēng)為美洲擬獅)。多年來(lái)，美加兩國的古生物學(xué)家陸續發(fā)現了很多與美洲擬獅極其類(lèi)似動(dòng)物的相關(guān)化石。

　　尤其是在加州洛杉磯附近著(zhù)名的La Brea瀝青坑中，到目前為止，已有超過(guò) 80個(gè)的美洲擬獅的個(gè)體被發(fā)現，這使得科學(xué)家及愛(ài)好者們對其身體結構及習性特點(diǎn)的研究有了很好的條件。而在加拿大，美洲擬獅的骨骼遺跡在育空地區最后的冰期堆積物中常常被發(fā)現，其中最好的化石往往來(lái)自道森地區，最北近北極圈附近。

殘暴獅近親

　　關(guān)于殘暴獅的外貌及生活狀態(tài)，從它們的近親——歐洲洞獅(Panthera leo spelaea)可見(jiàn)一斑，盡管?chē)鴥韧庖灿胁簧偃藢Υ顺之愖h，因為在歐洲大陸的一些山洞中發(fā)現了一些距今40000到10000年間的史前遺跡，其中有舊石器時(shí)代的人類(lèi)祖先在巖畫(huà)中對洞獅的生動(dòng)描繪。盡管這些史前藝術(shù)品非常迷人也很有價(jià)值，但科學(xué)家們還是發(fā)現了美洲擬獅與洞獅以及現今存在的非洲獅之間的不同特征，雖然它們同屬于獅類(lèi)家族。

殘暴獅祖先化石

　　目前已知最早的獅類(lèi)祖先的化石在非洲東部的 Olduvai 峽谷中北發(fā)現，是在距今大約150萬(wàn)年前的早更新世，那是一種類(lèi)似Panthera gombaszoegensis 的食肉動(dòng)物，它的骨骼結構兼有現今獅子和虎的共同特征，被稱(chēng)為原始獅(Panthera leo fossilis)。到了距今50萬(wàn)年前，這些原始獅開(kāi)始從東非草原向四處擴散，由于對不同環(huán)境的很好適應，其中一些成員開(kāi)始“走出非洲”并獨立演化。

　　在距今30萬(wàn)到10萬(wàn)年期間，洞獅(Panthera leo spelaea) 的足跡遍布歐洲北部和中部的草原和荒漠、半荒漠地區。不過(guò)很明顯，它們不太適應密集的森林或較深的雪原。洞獅化石在歐洲最西分布達英倫三島，最東到西伯利亞的 Alazeya 河流域，它們的主要獵物可能是馬、駱駝、猛犸幼崽和各類(lèi)野牛，也許就是追蹤這些獵物，它們中的一支通過(guò)了冰河時(shí)期的白令大陸橋，進(jìn)入了陌生的北美草原，更廣闊的環(huán)境迫使它們演化出長(cháng)長(cháng)的四肢，以利更快的奔馳，美洲擬獅出現了。

　　進(jìn)入育空的美洲擬獅們在狩獵中難免要與別的食肉猛獸發(fā)生沖突，諸如巨型短面熊和體形類(lèi)熊的似劍虎(Homotherium)，成群恐狼的騷擾也不可不防。不過(guò)，憑著(zhù)強大的力量和速度，美洲擬獅往往占得上風(fēng)。不少學(xué)者推測，與現代非洲獅一樣，美洲擬獅也是營(yíng)群居生活、群居狩獵的社會(huì )化動(dòng)物。然而, 也有學(xué)者寧愿相信它們是單獨或成對狩獵。他們的依據恰恰來(lái)自L(fǎng)a Brea 瀝青坑，那里發(fā)現的美洲擬獅的個(gè)體中，雌雄的數量相當，這一點(diǎn)與現代非洲獅(Panthera leo leo)大不相同。

　　也許與洞獅和現代東北虎一樣，美洲擬獅較好地適應了育空地區寒冷的氣候，它們住在洞穴或峽谷中，并以干燥的草來(lái)鋪墊它們的窩。依照美洲擬獅的解剖構造，在追擊獵物時(shí)能達到每小時(shí) 70km 的速度，并且耐力更佳。與美洲劍齒虎一樣，它們最主要的獵物仍是野牛，1979年，在阿拉斯加Fairbanks發(fā)現的冰凍的野牛尸體，據專(zhuān)家考證，該野牛就是于36000年前被美洲擬獅所捕殺。美洲野牛、馬類(lèi)、叉角羚甚至稍小的猛犸也在它們的食譜上。