從始熊貓到大熊貓 如何從吃肉的動(dòng)物變成吃竹子的萌物

　　提起大熊貓，我們腦里都會(huì )浮現出一個(gè)圓滾滾，形態(tài)可掬的萌物形象，大熊貓作為我國的國寶，不但我們非常喜愛(ài)，許多國際友人也很喜歡呢，但是最近考古學(xué)家發(fā)現了始熊貓，是現在大熊貓的祖先，然而始熊貓不但有體型上的差異，還是食肉動(dòng)物，這是怎么回事呢，一起來(lái)看看吧

始熊貓

　　據在云南祿豐晚中新世古猿地層中發(fā)現的大熊貓化石研究分析，[1]早在800萬(wàn)年前的晚中新世，中國云南祿豐等地的熱帶潮濕森林的邊緣，就生活著(zhù)大熊貓的祖先――始熊貓（ailuaractos lufengensis），這是一種由擬熊類(lèi)演變而成的以食肉為主的最早的熊貓，個(gè)體猶如一只較肥胖的狐貍。如果“始熊貓”被認為是中國大地上的第一只大熊貓，則大熊貓比中國土地上人類(lèi)出現還要早。

起源

　　從已發(fā)現的化石表明，由始熊貓演化的一個(gè)旁枝叫葛氏郊熊貓（agriarcros goaci），分布于歐洲的匈牙利和法國等地的潮濕森林，在中新世末絕滅。始熊貓的主支則在中國的中部和南部繼續演化為大熊貓類(lèi),其中一種叫小型大熊貓，在距今約300萬(wàn)年的更新世初期出現，體型只有現生大熊貓的一半大，像一只胖胖的狗，其化石被定名為大熊貓的小種（ailuropoda micrta），從大熊貓小種的化石牙齒推測，它已進(jìn)化成為兼食竹類(lèi)的雜食獸，這些小型大熊貓又經(jīng)歷了約200萬(wàn)年，開(kāi)始向亞熱帶潮濕森林延伸，并取代始熊貓廣泛分布于云南、廣西和四川。以后大熊貓進(jìn)一步適應亞熱帶竹林生活，體型逐漸增大，距今50~70萬(wàn)年的更新世中、晚期，是大熊貓的鼎盛時(shí)期，在更新世中期化石的大熊貓，包括武陵山亞種和巴氏亞種，其中武陵山亞種是小型大熊貓到巴氏亞種的過(guò)渡型，而以巴氏亞種在我國華南一帶分布最普遍，但現生種僅在青藏高原的東緣高山深谷中才殘存著(zhù)，化石大熊貓武陵山亞種（ailuropoda milanoleuca wulishansis）的體型僅比現生大熊貓小約1/8。到更新世晚期，化石大熊貓巴氏亞種（ailuropoda milanoleuea daconi）的體型又普遍的比現生大熊貓大約1/8，而且依賴(lài)竹子為生。

演化關(guān)系

　　大熊貓的系統演化關(guān)系：大約在2600萬(wàn)年前的漸新世，它們從一個(gè)共同的古食肉類(lèi)動(dòng)物的祖先，分化成早期的似熊類(lèi)和古烷熊類(lèi)。在中新世晚期古烷熊類(lèi)直接演化為現今美洲的似熊類(lèi)。早期的似熊類(lèi)動(dòng)物，大約在1200萬(wàn)年前的中新世晚期開(kāi)始分化出始熊類(lèi)、始熊貓類(lèi)和早期的小熊貓類(lèi)。另一旁支演化為半熊，并由它發(fā)展為橄熊。始熊類(lèi)進(jìn)步的一支在更新世時(shí)就已演化成為今天的真熊類(lèi)，即熊科動(dòng)物，包括現今兩個(gè)亞科：一個(gè)是延續至今的眼鏡熊，屬于眼鏡熊亞科；熊亞科則包括黑熊、棕熊、美洲黑熊、北極熊、灰熊和馬來(lái)熊等6種。早期的小熊貓，直接演化成現今小熊貓殘留下來(lái)。

　　始熊貓朝著(zhù)特殊的生活領(lǐng)域演化為獨特的大熊貓科。它的旁支郊熊貓屬分布于歐洲，于中新世晚期絕滅，主支演化為大熊貓屬，其中僅大熊貓一種孑遺于高山深谷密林竹叢中保存至今。

始熊貓化石

　　在整個(gè)更新世，化石亞種大熊貓分布相當廣泛，幾乎遍布中國東部和南部，北至北京周口店，南至臺灣島及緬甸、越南、泰國北部。當時(shí)的大熊貓與劍齒虎、劍齒象以及北京猿人、南方猿人一起生活，構成典型的更新世大熊貓――劍齒象動(dòng)物化石群。就在更新世中晚期，秦嶺及其以南山脈出現大面積冰川等自然環(huán)境的劇烈變化，特別是在距今約1萬(wàn)8千年前的第四紀冰期之后，大熊貓――劍齒象動(dòng)物群衰落，大部分動(dòng)物滅絕，僅留下無(wú)數化石表明它們曾經(jīng)存在。北方的大熊貓絕跡，南方的大熊貓分布區也驟然縮小，進(jìn)入歷史的衰退期。

　　在動(dòng)物進(jìn)化史上，大熊貓是佼佼者，在生存競爭中，大熊貓是成功者。

發(fā)現化石

　　據相關(guān)報道稱(chēng)，在云南地區發(fā)現一個(gè)“形似”大熊貓的化石，經(jīng)過(guò)生物學(xué)家的分析和研究，認為這種熊貓就是一種生存在800萬(wàn)年前的晚中新世時(shí)期的一種熊貓，被稱(chēng)之為始熊貓，是中國大熊貓的祖先，也被認定為在中國大陸上所出現的第一只大熊貓。始熊貓身材看上去就像一只較肥胖的狐貍，是一種早前的由擬熊類(lèi)演變而成的食肉熊貓，跟現熊貓區別還是蠻大。始熊貓演化出2個(gè)品種，一個(gè)主支則在中國的中部和南部繼續演化，在距今約300萬(wàn)年的更新世初期出現，體型只有現生大熊貓的一半，像一只胖胖的狗，其化石被定名為大熊貓的小種。另一個(gè)旁支叫葛氏郊熊貓分布于歐洲的匈牙利和法國等地的潮濕森林，在中新世末期即滅絕。

恐怖的肉食動(dòng)物

　　始熊貓和我們如今的大熊貓的飲食習慣可是不一樣的哦，我們如今的大熊貓是素食主義者，喜歡吃竹子。而它的祖先始熊貓呢，確實(shí)一種肉食主義者，喜歡吃肉，和熊類(lèi)肉食動(dòng)物一樣，它們有著(zhù)強有力的爪子，和下顎。

　　直到到了冰河時(shí)代來(lái)臨之后，它的食物是越來(lái)越少，同時(shí)在嚴寒的趨勢之下，導致它們不得不從肉食主義改為素食主義了，也就從而演變成為了現如今我們所知道的吃竹子的大熊貓了。

大熊貓是怎樣變成食肉目中的素食者

　　其實(shí)，動(dòng)物的食性是經(jīng)常充滿(mǎn)彈性的。大熊貓的所屬的熊科動(dòng)物和親戚浣熊科動(dòng)物都有龐雜的食譜，雖然它們都生著(zhù)一口標準的“肉食牙”，在動(dòng)物性食物缺乏和其他食物來(lái)源充足的時(shí)候，這些胖嘟嘟的家伙會(huì )毫不猶豫轉換食譜，所以我們會(huì )看到掰玉米的熊瞎子和在城市垃圾箱里討生活的浣熊。

目前發(fā)現的最早的大熊貓的祖先——800多萬(wàn)年前的祿豐始熊貓牙齒化石告訴我們，這是一種“廣食性”的，體形類(lèi)似狐貍的動(dòng)物，不過(guò)它的菜單中還罕見(jiàn)植物，因為它的臼齒小而且平滑，還不能有效磨碎粗糙的植物纖維。那時(shí)候始熊貓生活在相當于現在整個(gè)東亞中南部的溫暖濕潤的中低緯度林地，這里食物充足生活安逸。不久，冰期來(lái)臨，原本廣袤的溫帶和亞熱帶森林面積迅速縮小，退縮到現在廣西云南貴州和中南半島一隅。不僅僅是生存空間變小了，始熊貓還面臨強悍的競爭者——那些原本生活在北方的廣食性動(dòng)物們也被嚴寒驅趕到了始熊貓的地域。

　　面臨這雙重壓力，始熊貓必須做出選擇，要么變得更加強悍，要么尋找新的生存之道。后者是一條“捷徑”，因為無(wú)論地球的哪個(gè)角落，食譜龐雜的廣食性動(dòng)物都是“全能戰士”，廣食性動(dòng)物碰在一起，將會(huì )展開(kāi)全面的競爭。而轉換菜單，就可以避免這種競爭。于是，我們看到200萬(wàn)年前的小種大熊貓——這是一種體形如胖狗的動(dòng)物，已經(jīng)擁有了粗糙寬大的臼齒，這是食草的標志。

　　食草的代價(jià)也是巨大的，相比肉食，植物性食物營(yíng)養匱乏，特別是這個(gè)才換了菜單的家伙還沒(méi)有來(lái)得及演化出一套適應植物的消化系統。于是為了滿(mǎn)足生存需要，它們必須不停的吃，我們無(wú)法目睹小種大熊貓的生活，不過(guò)現存的大熊貓一天要花費12-18個(gè)小時(shí)進(jìn)食，吃掉12-38千克的竹子。同時(shí)，它們的身體變得更加龐大和近似球形，因為這樣可以降低身體散熱產(chǎn)生的損失。

始熊貓和大熊貓有什么區別？

　　始熊貓跟大熊貓可以說(shuō)區別是相當大的，體型方面比現在的大熊貓要小的多，始熊貓更像是一只長(cháng)胖的大狗或者是肥狐貍，始熊貓和大熊貓吃的食物也有本質(zhì)上的區別，大熊貓獨愛(ài)竹子，而始熊貓卻是一個(gè)真真正正的肉食主義者不喜歡素食，因為始熊貓的臼齒小而平滑不能將植物纖維磨碎。至于后來(lái)熊貓為何會(huì )吃竹子跟環(huán)境有很大的關(guān)系，冰期來(lái)臨大量死亡食物日漸稀少，而其中竹子含量最為豐富，所以就進(jìn)化成以竹子為主食的動(dòng)物。