海洋中的微塑料最后都去往了哪里

　　海洋中含有大量來(lái)自生物體的顆粒，包括活著(zhù)或死去的浮游生物，以及它們的排泄物。這些所謂的生源性顆粒會(huì )相互作用，并且經(jīng)常形成團塊（在學(xué)術(shù)上稱(chēng)為“聚合體”），其中許多會(huì )徑直下沉到海底。除了這些自然顆粒，海洋中還存在著(zhù)大量尺寸小于5毫米的塑料顆粒（即微塑料），這些顆粒在海洋中已經(jīng)存在了很長(cháng)一段時(shí)間。

　　
盡管不斷有新的微塑料進(jìn)入海洋，而且某些塑料種類(lèi)由于密度較低而漂浮在海面上，但海洋表面的微塑料濃度往往低于原先的預計。此外，近幾年來(lái)在深海沉積物中還多次發(fā)現了微塑料顆粒。海洋表面的微塑料經(jīng)歷了什么？它們如何沉到了更深的水深？德國未來(lái)海洋卓越集群（Cluster of Excellence“The Future Ocean”）成員、研究第一作者賈恩·米歇爾斯（Jan Michels）說(shuō)：“我們的假說(shuō)是，微塑料與海水中的生源性顆粒一起形成了聚合體，而這些聚合體很可能沉到了更深的水層?！痹撗芯堪l(fā)表在近期的《皇家學(xué)會(huì )報告B輯》（Proceedings of the Royal Society B）上。
米歇爾斯在GEOMAR工作期間領(lǐng)導了這些研究，現在他任職于基爾大學(xué)。微塑料表面的生物膜由微生物所形成，通常是細菌和單細胞藻類(lèi)，并且相對粘稠。為了了解這些微生物對聚合體的影響，研究人員進(jìn)行了比較試驗，一組使用清潔的塑料珠，另一組使用覆蓋著(zhù)生物膜的塑料珠。米歇爾斯說(shuō)：“僅僅過(guò)了幾個(gè)小時(shí)，覆蓋生物膜的微塑料就與生源性顆粒一起形成了第一個(gè)聚合體，比實(shí)驗一開(kāi)始為清潔狀態(tài)的微塑料更早且更快?！逼骄?，覆蓋生物膜的微塑料有91%在3天之后被包裹在聚合體中。
研究參與者、亥姆霍茲吉斯達赫材料和海岸研究中心（Helmholtz-Zentrum Geesthacht）的凱·維茨（Kai Wirtz）教授解釋稱(chēng)：“這就是為什么我們在實(shí)驗室實(shí)驗中觀(guān)察到的聚合過(guò)程也很可能發(fā)生在海洋中的原因，這對微塑料的運輸和分布有著(zhù)很大影響?！笨茖W(xué)家未來(lái)可以通過(guò)針對性地采集海洋中的聚合體，以及隨后對微塑料的存在進(jìn)行系統分析來(lái)進(jìn)一步研究這些問(wèn)題。